大革命失败后，中国革命进入共产党独立领导的新时期。在如何认识这时的社会性质，以及革命的性质、对象、动力、前途等关系革命成败的重大问题上，党内存在着认识上的分歧和争论。这就迫切需要召开一次党的全国代表大会认真加以解决。1927年11月党内出现的“左”倾盲动错误，更加表明正确估计形势，认识中国革命基本问题的极端重要性。因此，尽快召开党的第六次全国代表大会，已刻不容缓。
莫斯科近郊中共六大会议会址的资料照片
1927年，第一次国共合作全面破裂，持续3年多的轰轰烈烈的大革命最后失败，先是蒋介石集团发动“四一二”反革命政变，当年7月15日，以汪精卫为首的武汉国民党中央和国民政府，也正式跟共产党决裂。当时中国一片腥风血雨，据不完全统计，从1927年3月到1928年上半年，被杀害的共产党员和革命群众达31万多人，其中共产党员2.6万余人，以至于中共六大召开时，无法统计全国党员人数，在《中国共产党历史》第一卷中特别注明：“六大召开时，全国党员没有准确的统计数字。”中共六大，成了唯一没有写出全国有多少党员的代表大会。
党的六大的召开，经过了近一年时间的酝酿和准备。八七会议即提出过召开六大的问题。1927年11月，中央临时政治局扩大会议通过了召开六大的决议。1928年3月，共产国际来电同意中共六大在苏联境内召开。4月2日，中共中央临时政治局常委会开会研究召开六大的问题，决定李维汉、任弼时留守，负责中央日常工作，邓小平为留守中央秘书长。1928年4月下旬起，瞿秋白、周恩来等中央领导人和100多位参加六大的代表相继分批秘密前往莫斯科。
这是一次在极其秘密、严峻的条件下举行的非常代表大会。代表们大多是国民党政府通缉的对象，在出国途中历经千辛万苦，历时一个多月，才于6月中旬分批到达莫斯科。
参会代表借道去莫斯科有两条线路：第一条线路是乘船从上海到符拉迪沃斯托克(少数人)，第二条线路是乘船从上海到大连，然后到哈尔滨，之后越过满洲里车站或绥芬河车站附近的边境(多数人)。
为了筹备大会，事先还专门从莫斯科中山大学抽调部分俄语功底好的中国学生，担负大会筹备组的工作。当时，李培芝(王若飞夫人)、孟庆树(王明妻子)、杜作祥(陈昌浩妻子)、瞿景白(瞿秋白弟弟)、秦曼云等都参加了筹备组材料的翻译工作。
1928年6月12日，斯大林在莫斯科接见了前来参加中共六大的代表(也是大会主要负责人)瞿秋白、周恩来、苏兆征、向忠发、李立三、邓中夏等人。会见是在绝密条件下进行的，斯大林和代表们长时间地讨论了国际形势与中国革命发展规律。
1928年6月18日至7月11日，中国共产党第六次全国代表大会在莫斯科近郊兹维尼果罗德镇“银色别墅”秘密召开。出席大会的代表共142人，其中有表决权的正式代表为84人。
周恩来在中共六大上所作军事报告提纲手迹
周恩来任常委秘书长兼组织部长，蔡和森任宣传部长，杨殷任军事部长，苏兆征任工委书记，李立三任农委书记，张金保任妇委书记。这次中共中央组织机构和领导成员变化的一个明显特征是高级领导成员的工人成分增加。
瞿秋白
瞿秋白代表第五届中央委员会作政治报告，周恩来作组织报告和军事报告，李立三作农民问题报告，向忠发作职工运动报告，布哈林代表共产国际作《中国革命与中国共产党的任务》的政治报告和关于政治报告的结论。
大会通过了关于政治、军事、组织、苏维埃政权、农民、土地、职工、宣传、民族、妇女、青年团等问题的决议，以及经过修改的《中国共产党党章》，这是中共党史上唯一一部在国外通过的党章。
在中共六大召开期间，共产国际鉴于以往派驻中国的代表屡犯错误和中国白色恐怖严重的情况，决定改变派代表到中国指导革命的办法，采取在莫斯科设中共驻共产国际代表团，协助共产国际指导中国革命的新措施。六大结束后，瞿秋白、张国焘、邓中夏、王若飞等人即作为中共常驻共产国际和赤色职工国际、农民国际的代表，留驻莫斯科，以瞿秋白为代表团负责人。
中共六大通过的《政治议决案》
党的六大是一次具有重大历史意义的会议。它认真地总结大革命失败以来的经验教训，对有关中国革命的一系列存在严重争论的根本问题，作出了基本正确的回答。它集中解决了当时困扰党的两大问题：在中国社会性质和革命性质问题上，针对党内普遍存在的认为民族资产阶级既然已经反革命，中国革命的性质便不再是资产阶级民主革命的错误认识，指出中国仍是半殖民地半封建社会，引起中国革命的基本矛盾一个也没有解决，民主革命的任务没有完成。
大会明确了决定革命性质的不是革命动力，只能是革命任务。因此，现阶段的中国革命依然是资产阶级性质的民主主义革命。在革命形势和党的任务问题上，明确了革命处于低潮，党的总路线是争取群众。党的中心工作不是千方百计地组织暴动，而是做艰苦的群众工作，积蓄力量。这两个重要问题的解决，基本上统一了全党的思想，对克服党内仍然存在的浓厚的”左“倾情绪，摆脱被动局面，实现工作的转变，对中国革命的复兴和发展，起了积极的作用。
中共六大通过的《中国共产党十大政纲》
修缮一新的中共六大会址展览馆
2010年，时任国家副主席习近平访问俄罗斯时，向时任俄罗斯总理普京提出，在中共六大会址建立纪念馆，得到普京的热情支持。2013年3月，中俄双方确定中共六大会址常设展览馆，并由作为莫斯科中国文化中心的分支机构管理和运营。
中共六大会址展览馆全称是“中国共产党第六次全国代表大会会址常设展览馆”，是迄今为止中国在海外的唯一一个关于中共党史的常设展览馆。莫斯科中国文化中心与俄方签署了租赁五一村老尼科利斯科耶庄园主楼的合同，租期为49年，每年的租金是象征性的1卢布。
2013年3月23日，在莫斯科郊外中共六大会址举行了中国共产党第六次全国代表大会会址展览馆建馆工程启动仪式，中共中央总书记、国家主席习近平出席并在讲话中对六大在党的建设和发展、在中国革命和中国人民解放事业进程中发挥的重要作用给予充分肯定。
2016年7月4日，中国共产党第六次全国代表大会会址常设展览馆建成仪式在俄罗斯莫斯科举行，中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京分别致贺辞。
中共六大会场(复原后)
中共六大是我党唯一一次在国外开的党的会议，会议资料较为完整，如今基本都保存在俄罗斯社会政治历史档案馆，在该馆支持下，一部分“六大”文件资料被移交给中国共产党。现在，关于中共六大会议的资料保存在中国的中央档案馆。昔日俄国贵族别墅、中共六大会址所在地，饱经沧桑的建筑承载着对俄罗斯历史的记忆，也铭刻着中国共产党党史上值得永远被记住的历史瞬间。